¿Qué es el alcohol y qué
efectos produce?
A pesar de lo difícil
que resulta asumir que es una droga, por lo integrado que está en nuestra
cultura, lo cierto es que se trata de la droga más consumida en nuestro país y
la que más problemas de toda índole produce.
El alcohol es un
depresor del Sistema Nervioso Central, que pertenece al grupo de sedantes junto
con los barbitúricos y las benzodiacepinas.
El alcohol etílico es la droga que se encuentra en las bebidas alcohólicas, aunque existen
otros tipos de alcoholes como el metílico, que se utiliza principalmente en la
industria.
El alcohol etílico se
obtiene de dos maneras:
1. Por fermentación de
frutas, vegetales o granos. Ej.: vinos, cervezas.
2. Por destilación:
medio artificial para aumentar la concentración del alcohol de una bebida. Ej.:
coñac, ginebra, whisky y vodka.
La ruta metabólica que
sigue el alcohol cuando se consume no tiene nada que ver con el proceso
digestivo normal. Éste pasa por el estómago al duodeno, donde se absorbe;
posteriormente al torrente sanguíneo, lo que produce irritación y estimula la
secreción de jugos gástricos así como procesos inflamatorios de esófago y
estómago, gastritis y úlceras.
En unos pocos minutos
llega el alcohol al cerebro, donde actúa y donde se aprecian los mayores
efectos.
El alcohol etílico se
obtiene de dos maneras:
1. Por fermentación de
frutas, vegetales o granos. Ej.: vinos, cervezas.
2. Por destilación:
medio artificial para aumentar la concentración del alcohol de una bebida. Ej.:
coñac, ginebra, whisky y vodka.
La ruta metabólica que
sigue el alcohol cuando se consume no tiene nada que ver con el proceso
digestivo normal. Éste pasa por el estómago al duodeno, donde se absorbe;
posteriormente al torrente sanguíneo, lo que produce irritación y estimula la
secreción de jugos gástricos así como procesos inflamatorios de esófago y
estómago, gastritis y úlceras.
En unos pocos minutos
llega el alcohol al cerebro, donde actúa y donde se aprecian los mayores
efectos.
Es posible que, para la
mayoría de adultos, el consumo moderado de alcohol no sea peligroso. Sin
embargo, aproximadamente 18 millones de adultos en Estados Unidos tienen
problemas con el alcohol. Esto quiere decir que sus hábitos de consumo causan
aflicción y daños. Los problemas con el alcohol incluyen alcoholismo y abuso
del alcohol.
El alcoholismo o
dependencia de alcohol es una enfermedad que causa:
• Ansia: una fuerte necesidad de beber
• Pérdida de control: incapacidad para dejar de beber una vez
que se comenzó
• Dependencia física: síntomas de abstinencia, tales como
nauseas, sudoración o temblores
• Tolerancia: la necesidad de beber cantidades de alcohol
cada vez mayores para poder sentir el mismo efecto
El abuso de alcohol no
crea dependencia física pero conlleva graves problemas. Estos pueden ser en el
hogar, en el trabajo o en la escuela. Puede ponerlo en situaciones riesgosas o
llevarlo a problemas legales o sociales.
Otro problema grave son
las borracheras. Esto es beber alrededor de cinco o más tragos en menos de dos
horas para los varones. Para las mujeres, es alrededor de cuatro o más tragos
en dos horas.
Si usted quiere dejar de
beber, sepa que existe ayuda. Puede comenzar hablando con su proveedor de
cuidados de salud. El tratamiento puede incluir medicamentos, terapia y grupos
de apoyo.
• Los jóvenes que beben son 7.5 veces más propensos a
utilizar otras drogas ilegales y cincuenta veces más propensos a utilizar
cocaína que los que nunca beben. Una encuesta demostró que el 32% de las
personas mayores de 12 años que bebían en exceso, también consumían drogas
ilegales.
• En el 2005, 6.6% de la población de Estados Unidos de 12
años o más, o 16 millones de personas, reportaron un alto consumo (consumo
excesivo de alcohol en al menos cinco días de los últimos treinta días).
• De los 3,9 millones de estadounidenses que recibieron
tratamiento por un problema de abuso de sustancias en 2005, 2,5 millones de
ellos fueron tratados por consumo de alcohol.
• Las muertes por accidentes de tráfico relacionadas con el
alcohol en Estados Unidos fueron 12,998 en el 2007. Esto es de tres veces más
que los soldados norteamericanos que murieron en combate en los primeros seis
años de la guerra de Irak.
• Hay 1.4 millones de arrestos por conducir ebrio en Estados
Unidos cada año.
• Un estudio del Departamento de Justicia de Estados Unidos
encontró que prácticamente 40% de los crímenes violentos ocurren bajo los
efectos del alcohol.
• Entre el 2005 y el 2006, hubieron 187.640 admisiones en
hospitales del Sistema Nacional de Salud Ingles relacionadas con el alcohol.
• En el 2005, hubieron 6,570 muertes en Inglaterra por causas
directamente relacionadas con el uso del alcohol. En el 2006, las muertes
relacionadas con el alcohol en Inglaterra se elevaron a 8,758. Esto se suma a
un incremento anual del 7% con respecto al año anterior.
• De acuerdo a un estudio, de los 490 millones de personas
que viven en la Unión Europea, más de 23 millones son alcohólicos.
• En Europa, el alcohol contribuye, a casi uno de cada diez
casos de enfermedad y muerte prematura cada año.
• En el 2005, el 39% de todas las muertes por accidentes de
tránsito se relacionaron con el alcohol.
No hay comentarios:
Publicar un comentario